Почти всички деца имат смартфони сега и от все по-млада възраст. През 2012 г. процентът на възраст между 16 и 19 години с мобилни интернет устройства е 60% - до 2016 г. той се е увеличил до над 90%. Те досаждат на болногледачите си, докато се изморят, те се провалят. Децата усъвършенстват изкуството на застъпничеството, като молят, че са „изоставени“ или се чувстват „странните“, ако не могат да покажат лъскав нов смартфон. Разбираемо е, че много заети родители вземат линията на най-малка съпротива. Мнозина се надяват, разбира се, че училищата ще се справят с преподаването на необходимите уроци и че правителството по някакъв начин ще регулира евентуалните проблеми. Тази надежда може да бъде изгубена.
Последни изследвания, публикувани в списанието Компютри в човешкото поведение показва, че тийнейджърите изпитват симптоми, които имитират посттравматичен стрес, ако те са лишени от смартфоните си дори за кратко време. Това е любопитен трик, изигран от мозъка, който ни принуждава да повторим поведение, което ние несъзнателно считаме за ценно за оцеляването си. Да, чувства се, че нашето физическо оцеляване всъщност е под заплаха. Разбира се, че не е вярно, но неотложността да се повтаря това поведение се движи от неврохимикали, които ни мотивират да действаме. Основното е допамин.
Мозъкът не знае какво представляват порнографията, социалните медии или игрите. Тя просто отговаря на нивата на стимулация, която ни кара да се възнаграждаваме, която изглежда да спомогне за оцеляването или да попречи на поведението, което ще причини болка. Много приятни дейности и вещества отвличат системата за възнаграждение в мозъка. Ето защо алкохолът, хазартът, видеоигрите, нежеланите храни, наркотиците и интернет порнографията могат да ни накарат да се върнем за повече.
Разбира се, ако продължаваме да се наслаждаваме на приятни поведения и вещества, мозъкът се адаптира, за да даде приоритет на тези награди, изключвайки други поведения, които в действителност могат да бъдат по-важни за продължителността на обиколката и оцеляването. Например, започваме да цениме гледането на порнографски видеоклипове, за да вършим домашната си работа или да научим творческото изкуство на истинските взаимоотношения.
Само чрез узнаването на фините физически усилия можем да започнем да експериментираме с алтернативни стратегии, които да ни помогнат да избегнем поведението, което може да съжаляваме по-късно. Диетите могат да решат предварително, например, да избягват да стоят до бюфета на парти. Пиещите могат да избегнат спирката на алкохола в местния супермаркет. Също така, онези, които искат да избегнат отговорите на известия по телефона или на сирена, да привлекат порнографски сайтове и чат стаи, да престанат да планират да избягват действия и по този начин да създават нови реакции и навици.
